ปกติแล้วสโมสรยักษ์ใหญ่จะเต็มไปด้วยนักเตะซีเนียร์ผู้มากประสบการณ์เป็นกำลังหลักของทีม โดยมีนักเตะดาวรุ่งอายุน้อยสอดแทรกขึ้นมาเป็นกำลังเสริม แต่สำหรับพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2019-20 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลายเป็นสโมสรที่มีค่าเฉลี่ยอายุนักเตะไม่ถึง 26 ปี รวมถึงยังจัดทีม 11 ตัวจริงที่มีอายุเฉลี่ยน้อยที่สุดลงแข่งขันในลีกอีกด้วย
นับตั้งแต่ โอเล่ กุนน่าร์ โซลชา เข้ามากุมบังเหียนทีมปีศาจแดง กุนซือชาวนอร์เวย์ก็ได้ทำการยกเครื่องขุนพลปีศาจแดงใหม่ด้วยทำการขายตัวนักเตะอายุเยอะออกจากทีม ไม่ว่าจะเป็น มารูยาน เฟลไลนี่, อันโตนีโอ วาเลนเซีย, มัตเตโอ ดาเมียน และแอชลี่ย์ ยัง นอกจากนั้นยังปล่อยยืมนักเตะอย่างอเล็กซิส ซานเชส, คริส สมอลลิ่ง และมาร์กอส โรโฮ และซื้อนักเตะอายุน้อยทั้งอารอน วาน-บิสซาก้า และดาเนียล เจมส์ เข้ามาทดแทน โดยใช้นักเตะจากทีมเยาวชนเป็นกำลังหลักของทีมทั้งมาร์คัส แรชฟอร์ด, สก็อต แม็คโทมิเนย์, เจสซี่ ลินการ์ด และอันเดรียส เปเรร่า แถมสองนักเตะดาวรุ่งอย่างเมสัน กรีนวู้ด และแบรนดอน วิลเลี่ยมส์ ยังได้รับโอกาสลงสนามอยู่บ่อยครั้ง ส่งผลให้ในฤดูกาลนี้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นสโมสรมีค่าเฉลี่ยอายุนักเตะทั้งทีมเพียง 25.8 ปี จากนักเตะ 28 คนที่ลงสนาม
ทีมของโซลชา ไม่เพียงแค่เป็นทีมอายุเฉลี่ยน้อยเป็นลำดับต้น ๆ ของพรีเมียร์ลีกเท่านั้น แต่เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2019 บอสเลือดไวกิ้งยังได้จัดทีม 11 ตัวจริงที่มีค่าเฉลี่ยอายุน้อยที่สุดในลีกฤดูกาลนี้ ด้วยอายุเฉลี่ยเพียง 24.8 ปีเท่านั้น โดยทีมดังกล่าวประกอบไปด้วย ดาบิด เด เคอา, อารอน วาน-บิสซาก้า, วิคตอร์ ลินเดอเลิฟ, แฮร์รี่ แม็คไกวร์, แบรนดอน วิลเลี่ยมส์, สก็อต แม็คโทมิเนย์, เฟร็ด, ดาเนียล เจมส์, อันเดรียส เปเรร่า, มาร์คัส แรชฟอร์ด และอ็องโตนี มาร์ซิยาล ซึ่งเกมดังกล่าวปีศาจแดงสามารถเอาชนะไบรท์ตัน ไปด้วยสกอร์ 3-1
แต่ทีมออกสตาร์ทที่เด็กที่สุดของโซลชาเกิดขึ้นในศึกยูโรป้าลีก ในนัดออกไปเยือนอัสตาน่า โดยสถานการณ์ตอนนั้นปีศาจแดงนำเป็นอันดับ 1 ของกลุ่ม พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องให้นักเตะชุดใหญ่ล้าจากการเดินทางไกล นักเตะที่เดินทางไปคาซัคสถานจึงเต็มไปด้วยดาวรุ่งจากทีมเยาวชน ทำให้นักเตะที่ลงสนามมีอายุเฉลี่ยแค่ 22.1 ปี ซึ่งหากผู้รักษาประตูไม่ใช่ ลี แกรนต์ ที่อายุมากถึง 36 ปี ค่าเฉลี่ยน่าจะต่ำกว่า 21 ปีแน่นอน แม้สุดท้ายปีศาจแดงจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ แต่ก็ไม่ส่งผลต่อตารางคะแนนและการเข้ารอบต่อไป
ด้วยแนวทางการใช้นักเตะอายุน้อยเป็นกำลังหลักของโซลชา แม้ช่วงแรกฟอร์มการเล่นอาจไม่สม่ำเสมอ เมื่อสามารถเอาชนะได้ทั้งเชลซี, ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในขณะที่ก็พร้อมจะแพ้ให้ทีมท้ายตารางอย่างเวสต์แฮม ยูไนเต็ด, บอร์นมัธ และวัตฟอร์ดได้เช่นกัน แต่เมื่อได้บรูโน่ เฟอร์นานเดสเข้ามารับตำแหน่งจอมทัพ ปีศาจแดงก็ยกระดับขึ้นมาเป็นทีมที่เล่นได้แน่นอนขึ้น เกมรับเหนี่ยวแน่น ในขณะที่เกมรุกก็ดุดันหลากหลาย ส่งผลให้พวกเขาไม่แพ้มา 9 นัดติดต่อกันนับตั้งแต่เพลย์เมกเกอร์โปรตุเกสย้ายสู่ทีม จนสามารถคาดหวังถึงการไปเล่นแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้าได้อีกครั้ง แถมหากฤดูกาลหน้าทีมเด็กของโซลาชาสามารถทำผลงานได้ดีตั้งแต่ต้น ก็อาจจะมีลุ้นคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกในรอบ 8 ปีเลยทีเดียว
เครดิตภาพ: https://t.resfu.com/media/img_news/jugadores-del-united-celebran-un-gol-en-el-united-brighton-de-premier-19-20–manutd.jpg
